Uma auditoria feita no Departamento de Agricultura dos EUA e concluído em março, mas somente agora divulgado, concluiu que o país importou uma quantidade não divulgada de bovinos que não preenchiam todas as exigências sanitárias necessárias a sua entrada nos EUA, no que diz respeito principalmente a rastreabilidade desses animais. Tais exigências visam principalmente impedir que todo e qualquer gado com histórico de risco para o “Mal da Vaca Louca” não entre em território americano.
Durante o período em que a auditoria foi realizada, um total de 1 milhão de bovinos do Canadá entrararam nos EUA.
O “Mal da Vaca Louca” (bovine spongiform encephalopathy ou BSE) é uma doença que ataca o sistema nevoso dos bovinos. Já os seres humanos que ingerem carne de animais infectados podem contrair a variante humana da doença, conhecida como Creutzfeldt-Jakob disease, uma doença fatal e que pode demorar anos até se manifestar.
Quando a doença apareceu pela primeira vez no rebanho do Canadá, em 2003, EUA e diversos outros países interromperam as importações de gado canadense. E mesmo após ter implementado severas precauções para eliminar o problema de seu rebanho, novos casos da doença comtinuam a aparecer, sendo o último deles, a 13º ocorrência, em junho de 2008.
Já nos EUA o primeiro caso ocorreu também em 2003, quando uma vaca de leite que havia sido importada do Canadá foi diagnosticada com a doença. Posteriormente foram identificados 2 outros casos, sendo que nestes a origem do problema não foi determinado. Estes 3 úncos casos em território americano entretanto foram suficientes para causar dificuldades de penetração da carne americana em diversos mercados. Dificuldades que perduram até hoje.
Em 2005 o Departamento de Agricultura dos EUA permitiu, desde que sob certas restrições, a retomada das importações de gado bovino do Canadá, decisão tomada pelo fato das autoridades sanitárias americanas acreditarem que o risco da dença havia se reduzido bastante em função das medidas de controle sanitárias canadenses. Outro fator que teria contribuido para a retomada dessas importações seria o baixo valor da carne bovina canadense, então proibida de entrar em muitos países.
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